Praga foi a capital do Reino da Boêmia e, por um tempo, do Sacro Império Romano-Germânico. Quase não foi bombardeada na Segunda Guerra, por isso o centro histórico, Patrimônio da UNESCO desde 1992, é original.

Pratos típicos tchecos:

• Svíčková: carne cozida com molho cremoso de legumes, chantili e geleia de cranberry. Parece estranho, mas é o prato nacional
• Guláš: ensopado de carne com páprica, servido com knedlíky, um pão cozido no vapor em fatias
• Vepřo knedlo zelo: porco assado com knedlíky e chucrute
• Smažený sýr: queijo empanado e frito com molho tártaro

Para beber, cerveja: a Pilsner foi inventada em Plzeň, a 90 km dali. De digestivo, Becherovka, um licor de ervas.

É o maior complexo de castelo antigo do mundo. Começou no século IX e foi sede dos reis da Boêmia e de imperadores. Hoje é o gabinete do presidente da República.

• Catedral de São Vito: gótica, levou quase 600 anos para ficar pronta (1344 a 1929). Tem um vitral desenhado por Alfons Mucha e a Capela de São Venceslau, com as paredes cobertas de pedras semipreciosas
• Palácio Real Antigo: o Salão Vladislau é tão grande que cavaleiros entravam a cavalo para torneios
• Basílica de São Jorge: a igreja mais antiga do castelo, românica
• Viela Dourada: casinhas coloridas do século XVI encostadas na muralha. Kafka morou na de número 22

A guarda protege o presidente. Os uniformes azuis foram desenhados nos anos 1990 por Theodor Pištěk, o figurinista que ganhou o Oscar pelo filme Amadeus. A troca do meio-dia é a mais completa, com fanfarra.

Malá Strana ("Lado Pequeno") é o bairro barroco entre o castelo e o rio, cheio de palácios e ruas de pedra. O centro dele é a Igreja de São Nicolau, uma das mais bonitas do barroco europeu. Mozart tocou o órgão dela em 1787.

A imagem de cera, de uns 47 cm, veio da Espanha no século XVI e foi doada aos frades carmelitas em 1628. A devoção se espalhou pelo mundo, e o Brasil é um dos países onde ela é mais forte.

A imagem tem mais de cem roupinhas, presentes de vários países. As irmãs trocam a roupa conforme as cores do calendário litúrgico. No andar de cima, um pequeno museu expõe parte delas.

Começou a ser construída em 1357, a mando do rei Carlos IV, e foi a única ponte sobre o rio até 1841. Tem 30 estátuas de santos (hoje cópias; as originais estão em museus).

A mais famosa é a de São João Nepomuceno, jogado da ponte em 1393 por ordem do rei. Diz a tradição que tocar a placa de bronze dele traz sorte e garante a volta a Praga. É a parte brilhante, de tanto ser tocada.

Don Giovanni, de Mozart, com libreto de Lorenzo da Ponte. Cantada em italiano, com legendas em tcheco e inglês acima do palco.

A história: Don Giovanni é um nobre sedutor que conquista e abandona mulheres sem remorso. Logo no começo, ele invade o quarto de Dona Ana e mata o pai dela, o Comendador, num duelo. Ao longo da ópera, três mulheres que ele enganou e o noivo de Dona Ana tentam desmascará-lo, enquanto o criado Leporello o acoberta, meio a contragosto.

No cemitério, Don Giovanni zomba da estátua do Comendador e a convida para jantar. A estátua aparece no banquete e pede que ele se arrependa. Ele se recusa e é arrastado para o inferno. É a cena mais famosa.

Para prestar atenção: a "ária do catálogo", em que Leporello lista as conquistas do patrão (2.065, segundo ele), e o dueto "Là ci darem la mano", uma das melodias mais conhecidas de Mozart.

Por que aqui: Mozart estreou Don Giovanni neste teatro em 29 de outubro de 1787 e regeu a orquestra. É um dos poucos teatros onde ele trabalhou que continua de pé.

Antigo colégio dos jesuítas, de 1556, é o segundo maior conjunto de prédios de Praga, depois do castelo.

• Biblioteca barroca (1722): afrescos no teto, estantes de madeira e globos antigos. Vê-se da porta
• Torre astronômica: foi observatório, e lá se registra o tempo diariamente desde 1775. Por muitos anos, o meio-dia de Praga era anunciado com uma bandeira agitada do alto da torre
• Sala do Meridiano: uma linha no chão marcava a passagem do Sol ao meio-dia

A Casa da Madona Negra, de 1912, é o principal prédio do cubismo tcheco, um estilo que levou o cubismo da pintura para a arquitetura e os móveis. Só existiu de verdade na Boêmia.

O café, no primeiro andar, é conhecido como o único café cubista do mundo: lustres, cadeiras e xícaras no estilo. Peçam o věneček, um doce de massa choux que ali é quadrado em vez de redondo.

No andar de cima há um pequeno museu do cubismo (~€6), e no térreo a loja de design Modernista.

A praça é o coração de Praga desde o século XII. As duas torres pontudas são da Igreja de Týn, gótica. No meio fica o monumento a Jan Hus, reformador religioso queimado em 1415.

O Relógio Astronômico (Orloj), de 1410, é o mais antigo do mundo ainda funcionando. O mostrador de cima é um astrolábio: mostra a hora, a posição do Sol e da Lua no zodíaco e as fases da Lua. O de baixo é um calendário com os signos e os meses.

A cada hora cheia, das 9h às 23h, um esqueleto toca o sino e os 12 apóstolos passam pelas janelinhas. O show é curto: cheguem 5 minutos antes para pegar lugar.

Houve um gueto judeu aqui desde o século XIII. A maior parte das casas foi demolida entre 1893 e 1913 numa reforma urbana, mas as sinagogas e o cemitério ficaram. O ingresso combinado do Museu Judaico (~€25) inclui:

• Sinagoga Velha-Nova (c. 1270): a sinagoga ativa mais antiga da Europa. Diz a lenda que o Golem, criatura de barro do rabino Loew, está guardado no sótão
• Cemitério Judeu Antigo: usado de 1439 a 1787, com cerca de 12 mil lápides empilhadas em camadas
• Sinagoga Pinkas: paredes com os nomes de quase 80 mil judeus da Boêmia e da Morávia mortos no Holocausto, e desenhos de crianças do campo de Terezín
• Sinagoga Espanhola: a mais bonita, com o interior todo decorado em estilo mourisco

Fecha aos sábados, por isso fica no domingo.

Fujam dos restaurantes da própria Praça da Cidade Velha: são caros e voltados para turista. Duas ruas para qualquer lado, os preços caem e a comida melhora. Na rua Dlouhá, perto do Bairro Judeu, ficam o Lokál e o Naše Maso (ver Restaurantes, no fim da página).

Fundado em 1908, tem 16 exposições em 7 andares.

• Astronomia: sextantes da época do imperador Rudolfo II, provavelmente usados por Tycho Brahe e Kepler, que trabalharam em Praga por volta de 1600. Também esferas armilares, globos, relógios de sol, um relógio astronômico do século XVIII e um meteorito de ferro de 81 kg
• Salão de transportes: carros antigos, locomotivas, motos e aviões pendurados no teto

Ingresso: ~€13,50, ou ~€8 acima de 65 anos. Fecha às 18h.

Letná é um parque num platô acima do rio, com a vista mais famosa das pontes de Praga, uma atrás da outra.

O metrônomo gigante fica onde existiu, de 1955 a 1962, a maior estátua de Stálin da Europa. Ela foi dinamitada depois que o regime soviético condenou o culto a Stálin. Pertinho fica um biergarten bem popular.

A estação central de Praga tem uma parte histórica art nouveau, de 1909, com uma cúpula decorada. Vale olhar se sobrar um minutinho antes do trem.